Вырезав широкий проход, я спрятал кусок металла в аномалию и вошёл на базу. Она выглядела мёртвой — освещения уже не было. Как и нормального воздуха — дышать оказалось нечем. Сквозь дыру, конечно, воздух пробивался, но его было слишком мало, чтобы соответствовать моим глобальным планам. Видимо, с наскока базу покорить не удастся.
Наше прибытие не прошло без последствий — коряги заволновались. Они начали стучаться в стены, пытаясь их пройти. Ничего разумного в поведении тварей не наблюдалось. Если когда-то у них мозги и имелись, то за десять тысяч лет от них не осталось и следа. Заволновался и наш сосед — он прильнул к стене, но туловище не могло сквозь неё пройти. Тем не менее пару отростков всё же прорвались — чёрные туманные щупальца проникли в нашу комнату. Коряга, обрадованная успехом, начала их увеличивать, пытаясь нащупать незваных гостей.
Рансид среагировала первой. В её руке появился цзянь и, как только туманный отросток приблизился на расстояние удара, девушка без раздумий атаковала. Меч, изготовленный в четвёртом поясе, беспрепятственно прошёл сквозь чёрный туман. Вот только видимых повреждений он не нанёс. В то время как коряга постаралась на славу — оружие Рансид распалось на две половинки. Та часть, что касалась тела коряги, просто испарилась. Или растворилась, словно в особо едкой кислоте. По полу зазвенел отвалившийся наконечник меча, щупальце выстрелило вперёд, желая поглотить не только цзянь, но и его хозяйку, вот только Рансид продемонстрировала, что недаром является дочерью великого мечника. Да, она потеряла оружие, но не впала в ступор и не превратилась в статую, не понимающую, что делать. Девушка отпрыгнула и, вытянув руку, воплотила водяную иглу. Стихия пронзила тёмный туман и бессильно растворилась в стене, созданной из металла древних. Техниками навредить коряге тоже оказалось невозможно.
— Зандр?
Вилея прекрасно видела, что произошло с нашей временной спутницей, так что геройствовать не стала. Вместо этого моя жена отпрыгнула к дальней стене, за которой не было коряг и с некой укоризной посмотрела на меня. Мол, почему я не предупредил, что здесь будет так плохо? Мне уже не требовалось вытягивать руку вперёд, чтобы создавать техники. Хватало одного желания. Передо мной появилось огненная спица, наполненная водой и землёй. Я добавил в технику так много стихии, как только мог и отправил её в сторону противника. Ноль! Если у меня и получилось как-то навредить коряге, то виду она не подала. Видимо, слишком мало энергии было вложено в спицу. Хорошо, а если к стихии добавить дух?
Кажется, у меня челюсть едва не пошла вниз, когда очередной шип врезался в стену и развеялся, не нанеся чёрному туману, обладавшему вполне различимой формой, хоть какого-то вреда. Наполненный духом шип, способный уничтожить любого мастера, оказался бесполезен против нашего противника. Неужели единственный способ их всех уничтожить — выкачивать энергию? Но это же неправильно! Небу не угодны монстры, победить которых возможно только энергетическим вампирам! Мастера и владыки, как теперь стало понятно, с этим туманом ничего поделать не могут. Неужели только зародыши бога, что способны создать огненный шар, похожий на солнце? Что это за база такая, раз здесь завелись такие монстры? Тем более в третьем поясе! Если бы такое чудо обнаружилось в центральном регионе, вопросов бы не возникло, но здесь, в окружении мастеров — это перебор.
— На выход! — скомандовал я. Судя по движениям щупалец коряги, она что-то поняла и пыталась всячески помешать нашему бегству. Вот только это не помогало — лапки у туманной твари оказались слишком коротки. Что было весьма хорошо — обрезать их было нечем…
Я словно на невидимую стену налетел — мысли начали летать со скоростью техник перемещения зародыша бога. Что мы имеем? Туманного монстра, способного перемещаться даже через металл древних. Можно его уничтожить? Да, но для этого требуется энергия зародыша бога. Либо пикового владыки, как во время создания солнца. Есть у меня такая сила? Нет. Встречался я раньше с такими туманными тварями? Да, это был хмарник. Что мне удалось с ним сделать? Оторвать шипы и закинуть их в пространственную аномалию. Два наконечника до сих пор лежат на одной из полок и приспособить их мы никуда не можем. Вроде как бесполезный сувенир, оставленный в качестве напоминания о прошлых победах.
Или не сувенир? Что, если похожее способно побеждать похожее? Хмарник обретал плотность только во время атаки, его шипы источали туман, словно желая потерять плотность, поэтому мы никогда их не доставали. Может, есть смысл проверить, как частичка хмарника повлияет на непонятную корягу?
Пока я думал, руки уже делали своё грязное дело. Воплотив один из шипов, я начал наматывать его на кончик копья. Держать шип в руках оказалось крайне неприятно, несмотря на то что это был предмет этапа воин. Если у хмарников вообще есть такое понятие, как этап возвышения. То, что они обладали энергетической структурой, ничего не значило.
Закончив обмотку, я примерился к туманному щупальцу и сделал выпад. В голове уже прокручивалось несколько вариантов того, что произойдёт. Шип и копьё могли раствориться в чётном тумане, как цзянь Рансид. Они могли поцарапать тварь, причинив ей боль. Шип хмарника мог объединиться с корягой, сделав её ещё более опасной. Однако то, что произошло, предугадать мне не удалось — тварь испарилась! Едва туманное щупальце дотронулось до шипа хмарника, как по отростку коряги прошла дрожь и тварь исчезла. Нет, не испарилась — духовное зрение показало, что в соседней комнате на пол рухнули ценные ресурсы (духовный камень, кристалл стихии, а также сущность духа), а коряга превратилась в чёрное пятно, что с огромной скоростью полетело в большое помещение, расположенное в центре базы древних. Там чёрная туманная сущность зависла в воздухе некрасивым шаром, из которого периодически выстреливали отростки, но тут же втягивались обратно. Убить корягу не удалось, но её получилось перевести в другое состояние. И пусть на меня обрушиться Небо, если я хоть что-то понял из того, что сейчас произошло.
Вилея и Рансид уже выбрались из базы и стояли неподалёку от входа. У меня возникла мысль, что стоит их позвать, дабы вместе продолжить поход по базе, но едва я так подумал, как между лопаток ударила молния. Нельзя! Мало того, девушкам стоит как можно скорей убраться подальше от базы! Почему? Без понятия!
— Вилея, не вздумай соваться в базу. Рансид тоже сюда не пуская. Здесь творится какая-то нездоровая гадость, которую я не могу понять.
— Хорошо! Сильно там не задерживайся — рядом с базой находиться тяжело.
— Как вариант — отойдите километров на десять к горам.
— Можно? Конечно отойдём! Здесь что-то давит и мне это что-то не нравится. Мы уходим! Небо, эта дурында упёрлась! Говорит, что без тебя никуда не выйдет! Зандр, сделай с ней что-нибудь! Бесит!
Кармин даже сдерживаться не стал — заржал так, что проекция едва на траву не упала. Случилось страшное — Вилея ничего не могла сказать Рансид. Сестра Кармина оказалась сильней моей жены, причём практически во всём! Да, Вилея могла один раз ударить в ответ духом, вот только Рансид этого не переживёт. А нам, как ни крути, эта девушка нужна живой.
Пришлось выходить и объясняться. Рансид оказалась весьма упёртой девушкой. Решив, что ей необходимо исследовать базу древних, она не желала отступать до последнего. Пришлось напоминать ей про утерянное оружие и его бесполезность против туманных щупалец, а также обещать, что после того, как все твари будут уничтожены, Рансид пустят на базу. Видимо, сестре Кармина категорически не нравилось то, что мы не допустили её на базу сектантов и она толком ничего полезного оттуда вынести не смогла. Так, несколько кусков обшивки, что девушка сорвала, думая, что за ней никто не следит. Следит, дорогая, ещё как следит! Духовное зрение работало круглосуточно и вообще — Зандр бдит! У него ни одна мелочь не пропадёт!
Вроде сработало — девушки согласились покинуть это странное место. Мало того, чтобы гарантировать, что они уберутся на достаточное расстояние, я лично отвёз их к горам. Наконец-то в зону действия духовного зрения попали големы и хозяин полигона. Они располагались чуть глубже в горах, чем рассказывала Рансид. Нашлись и наблюдатели — двадцать даосов этапа мастер золотого ранга. Они, как и полигон, находились значительно левее. Видимо, в погоне за столетними цветами я ушёл с пути. Но это не важно. Големы были самыми обычными человекоподобными тварями, да и хозяин никак не отличался от тех, с кем нам уже приходилось сталкиваться — похожий на крота монстр создал логово в центре огромной горы. Выглядела тварь безобидной, но я прекрасно понимал, как обманчива бывает внешность. Зверёк, что едва достигал мне до пояса, мог сжечь меня одним своим взглядом, особо при этом не напрягаясь. Нужно будет думать, каким образом эту тварь уничтожать — снаряды в сети коридоров, что создала тварь, будут бесполезны. Гадство как оно есть.